Sem dúvidas, uma das primeiras palavras que nos vem à cabeça ao pensar em Suíça é chocolate. O chocolate é provavelmente um dos produtos mais conhecidos da Suíça, que atrai anualmente milhares de visitantes que desejam comprar produtos suíços à base de chocolate nacionais e de boa qualidade. 

Mas por que o chocolate suíço conquistou a fama de ser um dos melhores e mais aclamados do mundo? 

Pioneiros

A Suíça foi um dos primeiros países a produzir chocolate, graças a vários pioneiros nesta arte. Em 1819, François-Louis Cailler abriu uma instalação de produção mecanizada em Corsier-sur-Vevey, próximo ao Lago de Genebra, sendo atualmente a marca de chocolate mais antiga existente. Em em 1826, foi a vez de Philippe Suchard montar uma fábrica de chocolate em Serrières, no cantão de Neuchâtel. Porém só em 1875, o chocolatier suíço Daniel Peter inventou o chocolate ao leite original, desenvolvido há mais de 140 anos. O número de chocolatiers continuou a se multiplicar até o final do século 19 – não apenas tornando o chocolate popular na Suíça, mas se tornando referência mundial neste quesito.

Ingredientes

O chocolate ao leite, que é o tipo de chocolate suíço mais conhecido, é caracterizado por uma alta porcentagem de manteiga de cacau. A manteiga de cacau é responsável por fazer o chocolate derreter rapidamente quando saboreado. Outro ingrediente essencial é o leite alpino, produzido por vacas que habitam as regiões montanhosas do país. Essas vacas são criadas com uma dieta orgânica de capim em alta altitude nos Alpes, o que contribui  para a qualidade de seu leite. As vacas produzem um leite menos aerado e mais denso devido ao fato de estarem em altitude e o leite que produzem.

Estes dois ingredientes principais são uma grande parte da razão pela qual o chocolate suíço é tão famoso e delicioso.

Técnicas

O chocolate suíço tem outro elemento que garante seu sucesso e isto se deve a graças a Rodolphe Lindt. Ele foi o criador da técnica inovadora que deixa o chocolate derreter na boca, chamada “concha”, que homogeneíza o produto e ajuda a criar sabor, resultando no caráter suave e cremoso. Lindt registrou uma patente para esse processo em 1879, quando dirigia uma fábrica em Berna. Esta e outras curiosidades sobre a fabricação do chocolate, apresentamos a nossos viajantes nas visitas guiadas às chocolaterias an Suíça.

Criatividade

A indústria suíça de chocolate é baseada na tradição, porém isso não impede que busquem inovar, e é exatamente isso que fazem. Certamente este é um dos segredos para o sucesso do chocolate suíço. Novas receitas e técnicas são desenvolvidas regularmente. Os especialistas também participam da busca por novos métodos, compartilhando suas descobertas com a indústria – como o grupo de trabalho sobre chocolate no Instituto ETH de Alimentos, Nutrição e Saúde de Zurique.

Incentivadores dentro de casa

Os próprios suíços consomem bastante o chocolate produzido no país. Os suíços são especialistas e o prórpio consumo interno aquece a indústria nacional. Com um consumo anual per capita médio entre 11 e 12 quilos, o povo suíço está entre os principais amantes de chocolate do mundo.

Controle de qualidade

Como já vimos, o chocolate é levado a sério na Suíça, não apenas pelos viajantes como também pelos moradores. Como a organização e padrão de qualidade também são outras marcas dos suíços, existe a Associação dos Fabricantes Suíços de Chocolate, a Chocosuisse. A missão é garantir a qualidade dos chocolates. Segundo a associação, o chocolate de boa qualidade deve derreter na língua sem endurecer ou deixar uma sensação de areia na boca. Uma pessoa deve ser capaz de sentir o sabor bem orquestrado, sutil e delicado do chocolate, sem qualquer sabor residual.

Chocolaterias 

Para os viajantes que desejam conhecer boas chocolateiras, há a Cailler, Lindt, Laderach, Villars, além das várias outras chocolateiras artesanais e locais. Algumas oferecem tour guiado, degustações e workshops. Independente de qual visitarem, terão uma ótima experiência e sairão apreciando ainda mais a arte suíça de fazer chocolates.